本书分为四辑，主要内容包括：见识与智慧、品德与修养、情趣与清福、读史随笔四篇。
辑见识与智慧
辑品德与修养..
第三辑情趣与清福
第四辑读史随笔四篇
后记...
1.钢须百炼方称善玉必千磨始出奇
春秋时期，郑国的上卿子皮和继任者子产有过一次震古烁今的论政对话。子皮想让尹何治理自己的采邑，特地征询子产的意见。子产回答说:“尹何年轻，不知能否胜任?”子皮说:“这个人忠厚谨慎，我喜爱他，他不会背叛我的。让他到那里学，会更加懂得治理政事的方法。”子产说:“不可以。别人喜欢人是谋求使他有利。如今您喜欢人，却把政事交给他。这好比一个人还不会拿刀让他去割东西，他会受到很多伤害。您关照喜欢的人，只是让他受伤害罢了，谁还敢在您这里求得喜欢?您在郑国是栋梁，栋梁折断了，屋檐崩坏了，我也会被压死，怎敢不把意见全说出来?您有美锦，是不会让人来学的。大的官职，大的采邑，是自身的托庇，您反而让一个不熟悉政务、还在学的人去治理。这比起美锦来，不是值更多的钱吗?我听说过学才去管理政务，没听说过用管理政务来学。若是果真这样办，会有所伤害。比如打猎，射箭驾车都熟能获得禽兽;如果从未练车射箭，那么会老怕翻车压人，哪里还有空闲去想猎获禽兽呢?”子皮说:“对啊!是我不聪明。我听说君是努力去了解那些大的、远的事情，小人却努力去了解小的、近的事情。我是小人啊。衣服穿在我身上，我知道小心爱护它;大的官职，大的采邑，是用来庇护自身的，我却疏忽而且轻视它。没有您的这番话，我是不懂得这一利害的。从前我说:‘您治理郑国，我治理我的采邑，用来庇护我自己算可以了吧。’从今以后才知道这是不够的。现在我请求，即使是我的采邑，也听从您去治理。”于是，子皮不仅把自己的采邑交给子产管理，还放心把郑国委托给他治理。此后，郑国在子产的治理下迅速中兴。
子皮的感悟与明智，颇值今人深思并借鉴。正如孔子对鲁哀公的劝告那样:“英明根据利害得失来选用人而不凭感情用事，主凭感情来选用人而不计较利害得失。对利害得失的计较超过了感情用事会强盛，感情用事超过了对利害得失的计较会灭亡。”事业的成败盛衰关键谨慎用人、知人善任，切忌感情用事。任何者，都必须经历千锤百炼，方能独当一面而取得巨大。
2.智者可见微知著高人能曲突徙薪
古代政治家重视培养摇叶响知鹿过、松风一起知虎来、一叶易色而知天下秋的见微知著能力。在周襄赐子晋惠公爵位的仪式上，晋惠公很不礼貌，站位、姿态都不符合标准，答谢也不恭敬。内史便对周襄说:“晋国哪怕不灭亡，晋惠公这一脉也很难存留下去了;他身边的大臣也都有杀身之祸。”周襄惊问:“何以如此判断。”内史说:“不敬则礼不行，礼不行则上下昏，容易放纵自己的。他身边的大臣还不加劝阻，晋国不衰亡才怪。而且晋惠公本身不是嫡长子却承袭了爵位，这属于无命有运。本来，他更应该谨慎持身，可是他却蛮不在乎，这样的话，祸患不远了。”果然，五年后晋惠公被俘虏，其子后来被杀，血脉断绝;而身边的大臣也都被杀。内史的预言得到验证。此亦应证了《呻吟语》的论断:“天下国家之存亡，身之生死，只系‘敬’‘怠’两字。敬则慎，慎则百务修举;怠则苟，苟则万事隳颓。”是说，做事的态度决定一切，不知敬畏，不守规矩，践踏文明，放任人中的魔鬼出笼舞蹈，毁灭的悲剧必然依序上演。
与之相似，齐桓公有和管仲研究讨伐卫国之事后回到后宫。卫姬一见齐桓公立刻跪拜，苦苦替卫国请罪。齐桓公问她何以知之。卫姬说:“我看步伐高迈，神气昂扬，此种气势是要讨伐他国，而您看到臣妾之后，脸色立马改变，想必讨伐的是我们卫国了。”天，齐桓公上朝，工作人员谦和地对管仲叩拜，然后将他请上堂。管仲便问:看来是要取消伐卫的计划了吧?”齐桓公惊讶地问:“仲父，你怎么知道?”管仲回答:“你态度谦虚，语言缓慢，看见微臣时面露愧疚之色，所以微臣判断，昨日我们商量伐卫的计划，是被您取消了。”
此外，西汉穆生与申公、白生都是楚元刘交的臣子，深得元的宠信。楚元知道穆生不饮酒，于是每次宴会都专门为穆生单设甜酒。元去世后，其子刘戊即位，渐渐地不为穆生安排甜酒了。穆生注意了这个细节，坚决辞职走人;同僚申公、白生则没有做出如此敏锐的预判，以致后来因为劝谏刘戊不要谋反而遭致厄运。
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