博士毕业的张懿恒回到曾经工作过的滨江大学艺术学院，怀揣学术和教育梦想，希望从此可以专注绘画科研，安心教书育人，却发现曾经的校园净土已经逐渐变质。有人随波逐流、浑水摸鱼，有人投机钻营、扶摇直上，有人贪污腐化、自甘堕落，有人钩心斗角、争名夺利。面对教学、科研、职称、事业、爱情等日常工作和生活中的困境、挑战、挣扎与抉择，张懿恒艰难地坚守初心，并在遭受重重打压、排挤之后，不得不暗中积蓄力量，搜集证据，最终找准机会奋起反抗，使贪污腐败得到惩处，公平正义得到申张。
第三章 选择
学 问
班子变动了，生活像一杯淡酒，说有味就有味，说无味就无味。
老金表面上逢人就说自己无官一身轻，但实际上他和方希妍等人在会上、在课程安排上、在学生毕业论文写作上，处处找碴。
肖子业也是得过且过，勉为其难，反正是个代主任，一切都悬着呢！林亭芝主管党务，和肖子业各司其职，倒也合作愉快。李新旺建了好几个厂。郑宇智开起了画廊，办起了培训班。庄焕明忙着找美女相亲。
老浦上次因为没有辞职，所以得以留任，但也被老金骂作背叛。张懿恒还在专心业务，读到博士，又留在高校，他已经没有退路了。
高校老师有自己的独特性，单位上的事情基本不用操心，不像中小学老师上完课还要坐班还要跟进学生。高校老师只要把课上好，把业务搞好就行了。至于学生的日常管理，有助理班主任、有辅导员、有班主任、有学生处的专职老师负责呢。高校老师和领导也无须过多交往，因为领导帮不了你的教学，帮不了你的科研，也帮不了你的工资待遇。当然，想升官发财的例外。张懿恒刚刚毕业，还沉浸在个人单纯的理想中，他深感还要练笔还要画画，否则对不起博士这个称号。
张懿恒没有退路，只能前进。学历不等于资历，也不等于能力。具有博士学位，身处高校，特别又是专任教师的工作岗位，学问是不能不做的，否则就无法立足，无法混下去。按说如果他为了当官，基本上本科学历就行了。可是他一路从本科读到博士，十年过去，当本科同学已经是正科副处的时候，博士毕业的张懿恒还是个讲师，走到行政楼，还要看那些科员科长的脸色行事。每当这个时候，张懿恒从心里纳闷：同学少年皆不贱，自己一个博士读下来，是不是剑走偏锋了？！当然，庄焕明也劝导他：“行了，来到这地方，还做什么学问呢？你看看咱们系，老金老刘他们评上教授后，多年都没有一篇论文了。廖慈志他们人过中年，更加没有上进心了。朱丽茵嫁了个公务员丈夫，不亦乐乎，现在整天带孩子，哪有工夫做学问？郑宇智一门心思放在开店赚钱上，更不想做学问。要知道，滨大不是北大清华，人家编辑一看这署名，再好的论文就撇一边了。所以我早都不写论文了，还是守着一亩三分地，生活要紧。听大哥的，享受生活，今晚跟我去洗脚吧，找个小妹陪陪你。”庄焕明已经是十多年的讲师了，他不做学问，对于科研对于职称等早已放弃。
张懿恒对此无法苟同，他不甘心地说：“肖子业、姚力文不是做学问嘛，人家都发了好几篇核心期刊论文了。”庄焕明摊开两手：“可是你没见姚力文整天爬格子，都累得住院了，听说上次发论文，还被中介骗了几万块。至于肖子业，人家图书馆序列，本来就好发论文。”张懿恒又找了郑宇智。郑宇智是硕士，而且是牛津大学的硕士，刚来时意气风发，但这几年也光环渐褪，一提起单位就郁闷：“滨大这地方，就是有了研究生点又能怎么样？算了，我们还是多赚钱吧。趁着这几年房产方兴，赶快下手！我是不想再读书了。”话不投机半句多，他们不想做学问，也不想评职称了，可是张懿恒不行，像他这种小青年，出身艰苦，意志坚强，还是相信知识改变命运的，也必须改变命运。所以当别人开始吃喝玩乐的时候，他还在画画，还在爬格子，还在为了理想而奋斗！青灯黄卷，板凳冰冷，十年辛勤变化鱼龙地，一朝期许飞翔鸾凤天。他经常和杨鸣鹤联系，得到不少鼓励，杨鸣鹤说准备建立工作室，欢迎他加入，最后又提到做墨锭的事情。张懿恒说：“师兄，那个都是工匠干的活，你一个大博士后……”“我家祖上就是以做墨锭为生。我准备恢复祖艺，按照传统方法，做一批墨锭。”杨鸣鹤的口气很坚决。
盛传下半年要搞绩效工资，没有科研成果的话，绩效低，工资就会大打折扣。张懿恒未雨绸缪，每天课余都背着沉重的电脑，穿过川流不息的校园主干道，走向图书馆，在文山字海中苦苦跋涉。晚上吃完饭，他又早早走向画室，伏案练笔，畅游于水墨世界。他的刻苦、他的努力成了校园的一道风景，图书馆的门卫、画室的保洁员均习以为常，都说他是滨大最勤奋的老师。
然而，当张懿恒雄心勃勃说起自己理想的时候，听多了的程怡雪禁不住一声断喝：
“行了，你还以为自己能成为徐悲鸿、齐白石、张大千啊？！”
去了校办后，里里外外接触的人一多，程怡雪眼界渐开，视野渐阔，看人也学会了比较。在她看来，教书的人常年围着三尺讲台，工作单一，接触群体单一，生活环境单一，因此也思维单一，性格单一，处事方式单一，有很多可怜的不合世俗的地方。
张懿恒也感到程怡雪变了，现在她总说自己忙，难得见面。好不容易见了面，往往正在散步或者正在吃饭，突然一个电话打来，程怡雪看看手机号码，马上就说“我有事”，还没等张懿恒反应过来，黑色的豪华轿车直接就开到了她身边。车来车送，一阵风，一阵云，程怡雪神神秘秘应召而去，搞得张懿恒很不愉快。
校办确实很忙，但是谁不忙呢，哪个部门不忙呢？伴随着程怡雪越说自己忙，张懿恒的感觉也越来越强烈，这几天，他甚至觉得程怡雪明显躲着他。上次为了教研室主任的事情，程怡雪数落过他，后来逛街看见路边有个卖韭菜合子、小米粥的，张懿恒忍不住买了，回头正想问程怡雪要不要吃，只见她早已不见人影。
闹了一阵子，过了几天，两人照样又在一起了，一见面就是聊不完的话题。
“老金不下台才怪呢，廖慈志说咱们的资料室丢了几幅名画，作为系主任，他监管不严，难辞其咎！公安局已经立案了，很多人都知道了，就你还蒙在鼓里！”程怡雪说完，张懿恒惊讶地瞪起眼睛。滨江虽然不大，但因为历史上出过几位名画家，所以滨江大学就收藏了不少名画，都是画家的后裔捐献的，平时都锁在艺术系资料室的保险柜里，张懿恒参加工作几年，只见过那些画一次，名家手笔，随便拿出去一张，都值好几百万。
“那么珍贵的藏画丢失，肯定要追责，老金算是完了，你觉得我们系以后会怎样？”“现在不是明朗了吗？肖子业主持工作，林亭芝代理书记。”“你真笨，林亭芝半年后就退休了，肖子业职称只是个副研究员，按照学校教授治校的原则，这一条就把他卡死了，再说他那文弱样子，讲个话都有气无力，没有领导派头，所以廖慈志并不看好，说是个临时性人物。”“嗯，说不定学校会给我们艺术系外选一位能干的主任。”两人说着说着，说到那天的会场。
“丁雄伟这步棋看来下对了，他哪里是下棋，他是押宝呢！把自己前程赌上了。听说要当办公室副主任了。”
“鸟枪换炮，有什么稀奇的？老陈辞职后，老黄转正，丁雄伟升任办公室副主任，这是顺理成章的事情。有什么大不了？”
“反正丁雄伟比你聪明，说不定可以往上爬。”程怡雪有些不悦。张懿恒说你怎么那么看重上位，七品芝麻官当了有什么意思？还不如专心做学问！“你活在什么年代，能否接下地气？人家说高个子人不长心眼，你就是个呆子、傻子、二货！”程怡雪气得甩下手机，“要知道，当官才是真正的学问。———行了行了，我现在懒得理你。”
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