电影自诞生之日起，就逐渐发展出一套与观众交流的语汇。然而观众是否知道电影的视听并非都来自真实，而是源于电影人的设计与安排？本书以此为出发点，引导读者从三方面触摸电影媒介的独特性：电影通过怎样的形式设计构建银幕世界；观众如何理解电影并与之互动；电影如何将艺术性与商业性融于一体。
本书第1版面世于1997年，历经数次修订，最终成为一本全面、细致解读电影魅力的实用教材。作者运用大量形式主义的分析方法，着重阐释摄影、美术、表演、剪辑、声音设计、叙事等电影结构元素，并将自己的电影美学见解、电影史素养贯穿其间。第6版新增了视觉特效及其在电影创作中的应用，扩充了电影理论尤其是精神分析与女性主义的研究方法，更新了对数字技术的讨论。同时，本书还结合数百幅经由电影底片放大的精美图片、涵盖各类型的经典片例，以及对重要影人创作生涯的评述，帮助读者探寻电影的秘密。
《电影的秘密：形式与意义》是一本经典的电影启蒙教材，也是一本通俗易懂的电影概论书，旨在让影迷、普通观众也能读懂电影的形式风格与电影的魅力。
本书提供了五百多张精挑细选的插图、五十余篇影人及相关作品专题解析，对电影摄影、美术、表演、剪辑、声音、叙事、特效等构成元素进行了细致分析，并从电影风格、流派、美学、理论、批评的角度提供解读方法，从而全方位地阐释了“电影如何创造意义”。
自1997年首次出版以来，本书历经6次修订与再版。第6版修订新增关于视觉技术、数字特效等内容。
本书是全球知名教育集团培生推出的经典教材之一，被多所北美高校指定为电影入门课程的必读读物。
◎ 详解经典场面——《七武士》《好家伙》《蛇眼》的运动镜头为何值得称道？
◎ 传递摄影魅力——《拯救大兵瑞恩》和《父辈的旗帜》同为战争片，为何分别选用胶片摄影和数字摄影？
◎ 展示美术设计——《十二宫》如何用遮片绘景恢复业已消失的旧金山湾区？
◎ 探秘表演方法——《码头风云》中白兰度将女式手套戴在自己手上竟然是没有剧本的即兴发挥？
◎ 说明剪辑作用——《沉默的羔羊》怎样用连续性剪辑的特点误导与迷惑观众？
◎ 阐释声音功能——《老无所依》如何使用声音设计推动叙事？
◎ 归纳电影类型 解读叙事手段——《搜索者》如何体现经典好莱坞叙事？《记忆碎片》《撞车》又如何用经典好莱坞叙事之外的方法讲故事？
◎ 穿越影史特效——《火车大劫案》问世60年后，《2001太空漫游》竟然又用起了摄影机内置遮片做特效？
◎ 领略银幕真实——《诺斯费拉图》如何说明表现主义风格连接了人和环境？
◎ 商业还是艺术——让·雷诺阿为什么说“电影史的一大特色是电影人与产业之间的博弈”？
◎ 提供理论模型——电影批评的核心功能与价值到底是什么？如何撰写让人眼前一亮的电影批评文章？
斯蒂芬·普林斯（Stephen Prince），著名电影学者、美国弗吉尼亚理工大学教授、丹麦哥本哈根大学荣誉教授，从事电影史教学20余年。担任权威电影学术期刊《投影》（Projections）主编，曾任《电影季刊》（Film Quarterly）书评编辑11年。研究兴趣为电影理论、电影批评、电影史，著作涉及好莱坞电影史、电影的暴力美学、黑泽明作品分析等领域，著有《电影数字特效》《恐怖主义时代的美国电影》《经典电影暴力》《武者的影迹：黑泽明电影》《类型电影读本》等。普林斯还为知名DVD发行商CC的大师经典收藏版（如黑泽明、萨姆·佩金帕）做配音评论解说。
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