本书内容包括：弹词与评话、鼓书与评书、相声的发展与传播、各地曲种的进一步发展、曲艺的战斗传统、少数民族曲艺的生存状态、新文化运动对曲艺艺术发展的影响、20世纪的鼓词研究、20世纪的弹词研究等。
蔡源莉 女，中国艺术研究院曲艺研究所研究员，曾任曲艺研究所副所长。1963年毕业于中国戏曲学院音乐系(中国戏曲研究院)至天津市曲艺团编导室工作，1969年调任天津市南开区育红中学任教。1978年调任北京曲艺团艺术室．1985年调中国艺术研究院曲艺研究所，任国家重大科研项目《中国曲艺志》总编辑部主任，负责组织全国各省、市、自治区曲艺志地方卷的编纂工作。因在完成《中国曲艺志》编审工作中取得显著成绩，1997年获文化部颁发的国家”重点艺术科研项目文艺集成志书编审成果奖”一等奖，2002年获文化部“文艺集成志书特殊贡献个人奖”一等奖。
参与了《说唱艺术简史》、《中国曲艺史》、《现代学术史上的俗文学》、《中国曲艺通史》的撰写，著有《中国说唱》，该书系刘锡成主编的“中国非物质文化遗产丛书”系列之一。发表论文有《论口传心授》、《试论曲艺音乐的形式美》、《文化氛围与艺术创造》、《清代曲艺——雅与俗的融合》、《方言是构成地方曲种个性的基石》、《曲艺音乐的腔词关系与叙事性特征的美学表现》等。
自序
概述
第一章 弹词与评话
第二章 鼓书与评书
第三章 相声的发展与传播
第四章 各地曲种的进一步发展
第五章 曲艺的战斗传统
第六章 少数民族曲艺的生存状态
第七章 新文化运动对曲艺艺术发展的影响
附录
20世纪的鼓词研究
20世纪的弹词研究
方言是构成地方曲种个性的基石——关于非物质文化遗产(曲艺类)传承中方言保护的问题
曲艺音乐的腔词关系与叙事性特征的美学表现
论曲种的音乐分类
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