作者曾获美国自然文学的最高奖项——约翰·巴勒斯奖章，也是唯一获得四项美国最具影响力的民间自然资源保护奖的作家。《低吟的荒野》是他的代表作。书中以春、夏、秋、冬四季描述了美国北部的奎蒂科-苏必利尔荒原，笔触优雅、沉静、细腻，生动地唤起了人们对原野的视觉和声音的感受，令人沉浸在广袤的宁静之中，去体验更深层的人与自然的和谐。
译序
低吟的荒野
春
1．三月的风
2．禁地
3．风暴
4．拉克鲁瓦湖的潜鸟
5．马尼图河上的生日
6．清晨的气息
7．草原上的复活节
8．祖母的鳟鱼
夏
1．独木舟之道
2．神奇的月光
3．伊莎贝拉溪的池塘
4．告别萨格纳加湖
5．篝火
6．飞入荒野
7．林中池塘
8．石墙
9．宁静
秋
1．矮橡树
2．雁群
3．红松鼠
4．驯鹿苔
5．松结
6．如烟的黄色
7．最后的绿头鸭
8．北极光
冬
1．瑞雪来临
2．荒野之声
3．捕兽者的小木屋
4．黑色小屋
5．河流
6．天际小道
7．雪道上的鸟类
8．灰狼
不仅如此，奥尔森还形成了自己的“土地美学”。尽管奥尔森是动物生态学硕士，但他却认为，令他倾心的不是科学，而是自然中的美学。他坦言：“多年来将我留在森林中的原因是对美的迷恋。”而他最想做的事情就是“用文字或色彩描述眼前的景色”。然而，靠书写自然而谋生是一条比通常意义上的写作更艰难的道路，也是一条远离文学主流的小路。像他之前的梭罗一样，奥尔森成为一个不为功利所动的追梦者。为了满足书写自然的心愿，在时逢美国大萧条的年代，奥尔森谢绝了美国政府向他提供的三个公职以及到利奥波德所任教的威斯康星大学读博士的机会，因为那将意味着离开他心爱的湖区，而他立志：“扎根脚下，忘却外界。”奥尔森经历了屡次投稿受拒的挫折，编辑们不止一次地劝他改写小说，因为他的自然散文没有市场。然而，奥尔森最终以自己描述自然的散文作品取胜。在辛苦笔耕二十多年之后，1956年，年届五十七岁之时，他的第一部作品《低吟的荒野》问世，并上了《纽约时报》畅销书榜。此书不仅被公认为是他的代表作，而且也被誉为美国自然文学的经典之作。此书多次再版。1996年，当此书出版四十周年之际，仅精装版的销售量就达七万册。
《低吟的荒野》分春、夏、秋、冬四部，共三十四章。值得一提的是，奥尔森1947年辞去教职，专心写作并参与环境保护的活动，他还兼职在湖区做独木舟导游，提倡这种既环保又能与淳朴自然融为一体的旅游方式。在此书中，奥尔森生动地描述了他在美加共有的“边界水域泛舟区”摇独木舟漂流旅行，在美加交界的奎蒂科-苏必利尔荒原滑雪垂钓的经历，一展北美那些群山林海及江河湖泊的雄姿和风采，以及这些荒野的经历在他的心灵深处引起的感动。自然之声与人在荒野的心声交汇，这便是《低吟的荒野》的独到之处。
巴克斯将利奥波德所著的《沙乡年历》与奥尔森的《低吟的荒野》进行了比较。他认为，如果前者突出的是“土地伦理”，后者宣扬的则是“土地美学”，而且二者是相辅相成的。倘若没有《低吟的荒野》中那种人在野生自然中所感受到的美丽、欢乐、惊喜和亲密感，人们就会缺乏支持并实践“土地伦理”的动力。
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