本书为中国古代饮食史勾勒出了一个轮廓，从史前时代的茹毛饮血说到人工取火、农业的出现和陶烹的发明，进而描述了历史盛宴和南北佳肴，考察了古代调和五味的理念与方法，以及外来饮食文化产生的影响。对于古代饮食风尚，古人对饮食功能的认识，以及饮食文化礼仪和美食美器传统，也有概略叙述。
王仁湘编写的《饮食史话》是社会风俗系列丛书之一，以通俗的语言，介绍了火食起源、历史盛宴、南北佳肴、调和有方、外来美食、享受自然、食味内外、食饮有仪、美食美器等内容。本书适合对中国历史、文化感兴趣的普通读者，以及大专院校相关专业师生阅读。
王仁湘，男，1950年11月出生，祖籍湖北，现为考古研究所边疆民族与宗教考古研究室主任、研究员。1978年考入中国社会科学院研究生院学习史前考古学，1981年毕业，获历史学硕士学位。1974年以来，长期在野外从事考古发掘工作，主持发掘了若干重要古代遗址。他对中国史前考古有较为全面的研究，在饮食文化考古研究方面也有一定建树。发表专业论文100余篇，出版专著及其他著作40余部，主要有：《拉萨曲贡》、鬈临潼白家村》、《中国史前文化》、《人之初——华夏远古文化寻踪》、《饮食与中国文化》、《饮食考古初集》等。并主编有《中国史前饮食史》及大型考古学丛书《华夏文明探秘》等，后者获第11届中国图书奖。
一 火食起源
1 茹毛饮血
2 人工取火
3 农业文明
4 从石烹到陶烹
二 历史盛宴
1 鼎食钟鸣
2 炰鳖脍鲤
3 日食万钱
4 烧尾有方
5 两京食肆
6 清宫御膳
三 南北佳肴
1 八方菜系
2 清真美食
一 火食起源
1 茹毛饮血
2 人工取火
3 农业文明
4 从石烹到陶烹
二 历史盛宴
1 鼎食钟鸣
2 炰鳖脍鲤
3 日食万钱
4 烧尾有方
5 两京食肆
6 清宫御膳
三 南北佳肴
1 八方菜系
2 清真美食
3 素食清供
4 满汉大筵
四 调和有方
1 治国与烹饪
2 食官与庖人
3 厨娘本色
4 齐民有术
5 袁枚论烹
五 外来美食
1 西来美食
2 胡食风气
3 胡姬美酒
4 西洋品味
六 享受自然
1 上巳春光
2 选胜游宴
3 节令小食
4 尝新与荐新
七 养性健体
1 强身健体
2 食以养性
3 和神娱肠
4 以食当药
5 以药入膳
八 食味内外
1 名士隐士的食态
2 知味者的味觉
3 文士斫鲜之趣
4 “老饕”东坡
5 斗茶之趣
九 食饮有仪
1 礼始诸饮食
2 孔子提倡的礼食
3 饮酒仪节
4 饮食须知
十 美食美器
1 土陶生辉
2 礼器青铜
3 漆器流光
4 金樽银盏
5 国瓷斑斓
6 筷子和勺子
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