臧瀚之编著的《上下五千年（上下学生版国学经典插画读本）》上起传说中的盘古开天辟地，下至近代的新文化运动，讲述了中华民族上下五千年的历史。《上下五千年（上下学生版国学经典插画读本）》以时间为线索，分为远古时期、中古时期、近古时期三个阶段，以二百多个精彩生动的故事展现了中华民族五千年的壮阔历史。同时书中还配有二百余幅名家手绘插图，形象生动，活泼美观，全书图文并茂，帮助大家更好地学习中国历史。
臧瀚之编著的《上下五千年（上下学生版国学经典插画读本）》以时间为纲，以人物为点，讲述了不同时期的重要历史人物和重大历史事件，如黄帝战蚩尤、太公钓鱼、齐桓公称霸、晏子使楚、吴越争雄、屈原沉江、秦始皇统一中国、苏武牧羊、昭君出塞、赤壁之战、闻鸡起舞、玄武门之变、女皇武祖天、杯酒释兵权、王安石变法、成吉思汗统一蒙古、太祖朱元璋、张居正辅政、乾隆皇帝下江南、中日甲午海战……全书从古到今，娓娓道来，讲述了丰富的历史知识，重现了鲜活的历史人物，囊括了各个时期的精彩故事。
《上册》远古时期盘古开天辟地女娲遣人补天神农勇尝百草黄帝战蚩尤共工怒触不周山尧舜禅让大禹治水父死子继家天下少康中兴暴虐的夏桀右相伊尹盘庚迁殷姜 《上册》远古时期盘古开天辟地女娲遣人补天神农勇尝百草黄帝战蚩尤共工怒触不周山尧舜禅让大禹治水父死子继家天下少康中兴暴虐的夏桀右相伊尹盘庚迁殷姜太公钓鱼纣王自焚鹿台周公辅成王计淹昭王国人暴动千金一笑箭射周王管鲍之交齐桓公称霸老马识途鲍叔牙让贤唇亡齿寒五张羊皮愚蠢的宋襄公流亡公子重耳晋文公退避三舍秦晋崤之战楚庄王一鸣惊人孤独的楚灵王费无忌乱楚伍子胥鞭尸雪耻卧薪尝胆的勾践富裕的陶朱公孙子用兵挂羊头卖狗肉二桃杀三士晏子使楚古代文学的典范《诗经》子产铸刑鼎孔子周游列国吴越争雄三家分晋魏文侯选用贤能邹忌讽齐王纳谏商鞅变法孙膑庞涓斗智张仪拆散联盟狡免三窟屈原沉江完璧归赵毛遂自荐荆轲刺秦王“开山祖师”扁鹊百家争鸣秦始皇统一中国焚书坑儒修筑长城阿房宫赵高指鹿为马大泽乡起义破釜沉舟鸿门宴萧何月下追韩信布衣将相叔孙通制定朝仪杀马立誓吕后执政平定七国之乱张骞通西域苏武牧羊司马迁写《史记》昭君出塞王莽篡汉光武中兴取经求佛像王充写《论衡》蔡伦改进造纸术张衡发明地动仪黄巾起义董卓专权曹操起兵桃园结义官渡大战孙策占据江东三顾茅庐赤壁之战陆逊火烧连营不拘一格用人才七擒孟获挥泪斩马谡司马昭之心灭蜀建西晋革祜灭吴行为古怪的文豪阮籍不合时宜的文豪嵇康晋惠帝和贾南风周处刚直取祸八王之乱清谈误国的王衍永嘉之乱中的晋怀帝流民起义与成汉政权江左王导王敦之乱伯仁之死司马绍平叛前赵与后赵石崇王恺比富裴秀擅长绘地图洛阳纸贵荀灌女搬兵解围闻鸡起舞干宝写《搜神记》王羲之写字换鹅淝水之战“三绝”画家顾恺之世外桃源刘裕智摆却月阵文帝与“元嘉治世”乘长风破万里浪大发明家祖冲之冯太后临朝称制孝文帝定计迁都昙曜劈山开石窟郦道元与《水经注》贾思勰编写农书苏绰订“六条诏书”木兰辞梁武帝舍身佛寺秦母怀文献刀记陈后主亡国中古时期隋文帝治国杨广弑父夺皇位隋炀帝游江都赵州桥瓦岗起义李渊太原起兵玄武门之变魏征直言进谏文成公主入藏《下册》玄奘取经女皇武则天请君入瓮韦后乱政玄宗开元之治鉴真东渡诗仙李白诗圣杜甫贵妃杨玉环安史之乱马嵬驿兵变李光弼平叛“二王八司马”事件朱全忠灭唐称帝后唐李存勖“儿皇帝”石敬瑭黄袍加身杯酒释兵权李后主亡国阿保机建辽夺皇位发兵中原兵败高梁河杨家将王小波李顺起义元昊建立西夏范仲淹实行新政铁面无私的包拯欧阳修改革文风王安石变法司马光写《资治通鉴》苏东坡游赤壁《清明上河图》“六贼”乱政罪该死方腊起义完颜阿骨打建金灭辽北宋联金收燕云李纲守东京徽钦被虏赵构称帝八字军奋起抗金黄天荡大捷岳家军大破兀术“莫须有”冤狱陈之茂不徇私情海陵王迁都燕京以少胜多采石战楼寿玉绘《耕织图》李清照和朱淑真陆游临终留诗辛弃疾活捉叛徒蒙古联宋灭金文天祥起兵抗元张世杰死守厓山成吉思汗统一蒙古蒙古军三次西征一代天骄的陨落耶律楚材忽必烈建元襄樊之战灭南宋阿合马独断专行《窦娥冤》感天动地女纺织家黄道婆郭守敬编《授时历》马可波罗东行记南坡之变争皇权一只眼的石人和尚当元帅朱元璋崛起江淮鄱阳湖大战元朝灭亡近古时期太祖朱元璋明太祖严惩贪吏贤惠的大脚皇后明太祖兴文字狱靖难之役成祖励精图治郑和下西洋苏禄国王访中国土木堡的惨败于谦保卫北京戚继光驱逐倭寇刚正不阿的海瑞张居正辅政明末后宫三疑案宦奸魏忠贤萨尔浒大战李时珍修本草李闯王进京多尔衮迁都北京史可法死守扬州夏完淳怒斥洪承畴郑成功收复台湾康熙囚鳌拜康熙平定三藩《中俄尼布楚条约》康熙帝三征噶尔丹蒲松龄和吴敬梓曹雪芹写《红楼梦》乾隆皇帝下江南乾隆修《四库全书》“和坤跌倒，嘉庆吃饱”天理教起义不拘一格降人才林则徐虎门销烟陈化成血战吴淞金田起义翼王智破曾国藩英法联军火烧圆明园俄国人趁火打劫慈禧垂帘听政左宗棠收复新疆镇南关大捷中日甲午海战保卫台湾戊戌变法戊戌六君子就义八国联军进北京孙中山伦敦脱险秋瑾徐锡麟举事武昌起义袁世凯称帝张勋复辟新文化革命曙光
盘古开天辟地 据说在非常遥远的远古时代，天地还没有形成，到处是混沌一片，既分不清上下左右，也弄不明东南西北，简直就像是一个浑圆的鸡蛋。鸡蛋的中心有一个蛋黄，这个浑圆的东西也有一个中心，这中心就是一个叫盘古氏的人类始祖。盘古氏在这个浑圆的东西中间孕育了一万八千年，最后他终于像孵化了的小鸡一样破壳而出，用他自己制造的一把巨斧，开天辟地，劈开了这混混沌沌的浑圆的东西。
这浑圆的东西经盘古氏一劈开，就分成为两个部分．一部分轻而清，一部分重而浊。轻而清的那部分不断地往上升，一天能升一丈，久而久之，逐渐形成了高高的蓝天；重而浊的那部分不断地往下降，一天能降一丈，久而久之，逐渐形成了广阔无垠的大地。盘古氏自己也一天长一丈，成为一个高大无比的巨人。从盘古氏开天辟地到天地最后形成，中间又经历了一万八千年之久。
盘古氏开天辟地以后，天地间还只有他孤孤单单的一个人。他有时候欢喜，有时候发怒，有时候哭泣，有时候叹气。因为天地是他开辟的，所以天地也就随着他的喜怒哀乐而发生种种的变化。盘古氏欢喜的时候，天就是晴朗的，万里无云；盘古氏发怒的时候，天就是阴沉的，乌云翻滚；盘古氏哭泣的时候，一滴一滴的眼泪就是一阵一阵的倾盆大雨，雨水最后汇成了江河湖海；盘古氏叹气的时候，嘴里喷出来的气形成为阵阵狂风，吹得大地上飞沙走石。盘古氏一眨眼，天空就出现一道闪电。盘古氏睡觉的时候发出的鼾声，就成为天空中的隆隆雷鸣。
盘古氏的寿命非常长，但是在自己开辟的天地之间生活了十分漫长的岁月以后，他终于死去了，头东脚西平躺在大地上。
他的头部高高隆起，就是现在山东省境内气势雄伟的东岳泰山；他的两脚脚趾朝天，就是现在陕西省境内群峰壁立的西岳华山；他的肚子往上高挺，就是现在河南省境内风景秀丽的中岳嵩山；他的左臂在身体的南边，就是现在湖南省境内重峦叠嶂的南岳衡山；他的右臂在身体的北边，就是现在山西省境内气象万千的北岳恒山。他的头发和汗毛，变成了大地上的树木和花草。
盘古氏开天辟地的故事，内容虽很离奇，但是能说明一些道理：我们的祖先很早就相信人的力量是伟大的。你看，天地既然是一个叫做盘古氏的人开辟的，这不是说明人比天地更伟大吗？盘古氏开天辟地，用的是他自己制造的巨斧，这不是朦胧地反映了劳动创造世界的思想萌芽吗？ 读者朋友，读完了这篇故事后，你是否知道，我们人类生活的天地究竟是怎样起源的呢？人类本身又是从哪儿来的呢？天文学家告诉我们，地球是由星云凝结成的；考古学家、古生物学家和人类学家告诉我们，人类是由古猿进化而来的。
女娲造人补天 在盘古氏开天辟地的神话里，只讲了天地起源的故事。当时只有盘古氏一个人，后来世界上怎么会有许许多多的人呢？另一个神话回答了这个问题。
据说盘古氏去世以后，天地间一直是空荡荡的，一个人也没有。后来不知道经过了多少多少年，才出现了一个人类的始祖，名叫女娲氏。女娲氏一个人孤独地生活在天地之间，感到太寂寞了，就想造出一批人来，跟她一块儿生活。
有一天，女娲氏用水和好了一大堆黄泥，用黄泥捏起泥人来。她一会儿捏个男的，一会儿捏个女的。说也奇怪，女娲氏捏好一个，向泥人吹一口气，往地上一放，这泥人就变成了一个会跑会跳会说会笑的活人。捏一个，活一个；捏两个，活一双。她捏多少，就活多少。他们成群结队地围在女娲氏周围，吵嚷跳跃。
女娲氏捏呀捏呀，连续不断地捏了半天，她感到实在太疲倦了，想歇一歇。可是，和好的黄泥还剩下很多很多。女娲氏就随手从地上捡起一根粗绳子，对准和好的黄泥抡了起来。哪里知道她一抡绳子，像用手去捏一样，那些溅起来的大团小粒的黄泥，也都变成了一个一个的大大小小的活人。这些被女娲氏造出来的人，大人们在一块儿劳动，一块儿生活，繁衍着子孙后代；小孩们先是嘻嘻哈哈地打闹玩耍，后来都慢慢地长大成人，也做了父母，繁衍着子孙后代。
可是事情非常不妙，正在人类不断地生息繁衍的时候，天地却损坏了。
古时候，人们认为天是圆的，地是方的；天所以能覆盖在地的上面，是因为地的四角有四根柱子支撑着它。由于日久天长，风吹日晒雨淋，这四根天柱都糟朽了，天摇摇晃晃，好像要塌下来似的。大地上出现了许多裂缝，裂缝里不断地冒出烈火和臭水来；蓝天上出现了不少漏洞，雨水不断地从这些漏洞里倾泻下来。
灾难突然降临到人世间，大地上有的地方燃起熊熊大火，有的地方则是一片汪洋。凶猛的野兽乘机出来伤害人们，凶暴的鸷鸟也乘机从天空俯冲下来，用锋利的钩爪抓走跑不动的老弱妇孺。
人类的处境实在是太危险了。P2－5
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