蹴鞠，是中国古代的一种足球运动。由于它悠久的历史和独特的运动方式，在中国古代体育发展史上产生了深远的影响。
《中国文化知识读本：别具一格的蹴鞠与马球》中讲述的马球，古称击鞠，即骑马打球，是一项古老的体育活动。在我国唐朝时期，马球运动非常流行，从宫廷到民间都有广泛的开展。唐以后，马球运动不断发展演变，走向衰落，却同时向周边地区不断传播，甚至传向海外，成为今天的马球运动。
文化是一种社会现象，是人类物质文明和精神文明有机融合的产物；同时又是一种历史现象，是社会的历史沉积。当今世界，随着经济全球化进程的加快，人们也越来越重视本民族的文化。我们只有加强对本民族文化的继承和创新，才能更好地弘扬民族精神。增强民族凝聚力。历史经验告诉我们，任何一个民族要想屹立于世界民族之林，必须具有自尊、自信、自强的民族意识。文化是维系一个民族生存和发展的强大动力。一个民族的存在依赖文化，文化的解体就是一个民族的消亡。
随着我国综合国力的日益强大，广大民众对重塑民族自尊心和自豪感的愿望日益迫切。作为民族大家庭中的一员，将源远流长、博大精深的中国文化继承并传播给广大群众，特别是青年一代。是我们出版人义不容辞的责任。
本套丛书是由吉林文史出版社和吉林出版集团有限责任公司组织国内知名专家学者编写的一套旨在传播中华五千年优秀传统文化，提高全民文化修养的大型知识读本。该书在深人挖掘和整理中华优秀传统文化成果的同时，结合社会发展，注入了时代精神。书中优美生动的文字、简明通俗的语言、图文并茂的形式，把中国文化中的物态文化、制度文化、行为文化、精神文化等知识要点全面展示给读者。点点滴滴的文化知识仿佛颗颗繁星，组成了灿烂辉煌的中国文化的天穹。
希望本书能为弘扬中华五千年优秀传统文化、增强各民族团结、构建社会主义和谐社会尽一份绵薄之力，也坚信我们的中华民族一定能够早日实现伟大复兴！
一、蹴鞠的起源
二、古代蹴鞠的发展
三、蹴鞠的形式
四、蹴鞠的价值功能
五、中国传统文化及历朝对蹴鞠运动的影响
六、马球的起源
七、古代马球的发展
八、古代马球运动的兴盛与衰落原因
九、古代马球的比赛形式
十、现代马球运动
十一、中国文化背景下的蹴鞠与马球
蹴鞠流传了两千三百多年，它起源于春秋战国时期的齐国故都临淄。唐宋时期最为繁荣，经常出现“球终日不坠”“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景。
春秋战国时期，特别是战国时期，由于奴隶制的瓦解、封建制的确立，极大地发展了社会生产力，显示了封建制巨大的优越性。原来任人宰割的奴隶，变成了有—定人身自由的个体劳动者。尽管当时的农民也受封建地主的压迫和剥削，但比起过去的奴隶，有了参加文体活动的可能性，由于农业、手工业、商业和交通的发展，出现了不少人口集中的城市。齐国的临淄、赵国的邯郸、魏国的大梁、秦国的咸阳等都是当时著名的大商业城市。城市的繁荣，也为民间体育运动的兴起和发展，提供了社会基础。
《战国策》上记载的是蹴鞠活动开展的情况，而它的起源当然还要早些。西汉学者刘向在《别录》中写道：“蹴鞠，传言黄帝所作，所以练武士知有材也。”其子刘歆在《七略》一书中也提道：“蹴鞠者，传言黄帝所作。
”蹴鞠起源于四千六百年前的黄帝时代，因为黄帝时代尚无文字记录，所以，刘向父子所说的都为传言。一位权威学者给出了最新证据，他说：“从马王堆汉墓中出土的帛书资料《十六经·正乱》，专门记述了黄帝战蚩尤一事，其中有一段内容涉及蹴鞠起源：‘……黄帝身禺（遇）之（蚩）尤，因而擒之。……充其胃以为鞠，使人执之，多中者赏……。’”据该学者介绍，通过古代的传说和考古发现，虽然未能完全证明古代蹴鞠的起源时问和具体地点，但却反映了中国古代的球类游戏已有着相当久远的历史。这说明中国是世界上球类游戏起源最早的地区。这点已经得到世界足球史专家和国际足联的认可。
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