《英国地方政府（第3版）》是一本全面、综合、通俗易懂地介绍英国地方政府的指南性读物。在近几十年中，英国地方政府经历了许多结构、职能、财政和管理方面的变革。《英国地方政府（第3版）》分三部分展示了这种变化及其实质：其一是地方政府的主题和议题；其二是地方政府的政治与人民；其三是地方政府的现代化。其中涉及的治理与合作、地方选举、中央和地方政府的关系、地方压力集团的影响力以及民主的复兴等问题，值得任何的地方政府思考。《英国地方政府（第3版）》具有清晰的思路、非技术性的语言风格，适合学生、地方政府管理者及相关研究者阅读。地方政府是一个国家政治制度的重要组成部分，不了解前者，就不能了解后者。每一个国家只有一个中央政府，却有多个地方政府。地方政府与民众的日常生活更为息息相关，与多样性的地理和社会生态环境的联系更为密切。
地方政府是一个国家政治制度的重要组成部分，不了解前者，就不能了解后者。每一个国家只有一个中央政府，却有多个地方政府。地方政府与民众的日常生活更为息息相关，与多样性的地理和社会生态环境的联系更为密切。
在欧美，地方政府被视为民主政治训练的场所、公民道德和意识培养的基地、切合公民需要的公共产品和服务的提供者、中央政府集权倾向的制衡者之一。二战结束以来，地方政府在现代发达国家中的地位越来越重要，其承担的公共服务职能随着福利国家的出现而越来越多，公共开支不断增加。地方政府与中央政府的关系更加紧密和相互依赖。这种情形使地方政府成为公众关注的焦点，成为各种潜在矛盾的对象。到20世纪70年代中后期，地方政府管理体制中的问题由于全球性的经济危机而变得越来越明显。地方政府开支紧缩，而公民的服务需求仍在增加，地方政府要求改变对中央政府的依赖和减轻其负担，公共服务传送中存在的协调困难和目标偏离问题越来越突出，公民中弥漫着对地方政府与政治的冷漠情绪。在这种背景下，一股从英国开始的地方政府改革浪潮席卷全球，并持续至今。
地方政府改革体现在以下几个方面：第一，地方政府职能的转变是许多国家地方政府改革首先必须面对的问题。综合各国的情况看，地方政府职能转变的途径有以下几种：（一）通过出售的方式将原来由政府承担的职能直接交由私人来承担；（二）基于购买和生产、掌舵与划桨的区分，地方政府将所要提供的公共产品和服务通过公开竞争或委托的方式承包出去。
戴维·威尔逊，英国德·蒙特福特大学公共政策系教授。
克里斯·盖姆，英国伯明翰大学地方政府研究中心高级讲师。
第一部分 地方政府——基础篇
第1章 导论——我们的目标和方法
第2章 地方政府的主题和议题
第3章 为什么要选举地方政府
第4章 地方政府的发展
第5章 外部结构
第6章 内部结构
第7章 变化中的职能
第8章 治理和合作
第9章 中央一地方政府关系
第10章 地方财政
第二部分 地方政府的政治与人民
第11章 地方选举
第12章 议员——选择之声
第13章 地方政府工作人员
第14章 政党
第15章 谁制定政策？
第16章 地方压力集团——影响力的运用
第三部分 从变革到现代化
第17章 管理沿革
第18章 民主复兴？
参考文献
议员和委员会
提到“委员会”这个词，许多人首先就会想到地方政府——它通常带有贬义，但有时也是褒义的。委员会制度是“继承下来的”多功能政府的主要特征之一（Stewart，2000，ch．4），可以使政府高效率地开展工作，同时也民主地开展工作，就是说，当选的议员并不是将所有制订政策的工作都交给非选举产生的官员。委员会可被视为议会的工作小组，议员根据对当地的了解和对当地需求的评估，再加上官员们的专业性建议，才有可能制订出反映民情的、可能实施的政策。
因此，议会由经过选举产生的议员们组成，并由他们主持工作，但官员们可以提供咨询。在本书的上一版中，我们曾用图表的方式对委员会的典型结构进行了介绍（wilsonand Game，1998，pp．72—3）。一些委员会是“法定的”，比方说教育和社会服务委员会，它们必须由负有这些责任的议会设立。但大多数委员会都是“开放式”的，议员们自己可以决定如何安排和分配议会的工作。有些议会尽管拥有同样的服务职责，但它们的委员会和次委员会结构却可能相差极大。你可以试着查一下：通过登录网站或查阅图书馆中任意一本近年来出版的《城市年鉴》（第2卷）（政府和成员），将你所在地区的议会数量和名称，与那些同样类型的议会作一番比较。
对于一个不是分管教育或社会服务的议会而言，并没有哪部法律规定它们必须要将工作指定给委员会去做。事实上，进行单一层级改革之前，在苏格兰和威尔士，一些面积较小的区议会（尽管只有十几位议员）选择完全通过议会全体会议开展工作。但普遍的做法可能是相反的：议会逐步形成了许多委员会和次委员会，相应也举行许多会议。由
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