平等的核心问题是“什么要平等”。有人要求收入平等，有人要求福利平等，有人要求权利和自由的平等，有人要求平等地衡量每个人的效用，本书介绍了不同的主张及其支撑其主张的理由，并对其进行了深入的分析，并探讨了平等的一般特征。本书是在1997年完成创作的，但书中所涉及的问题在今天中国变得越来越突出和迫切。也越来越被学界、政策制定者以及社会各阶层所关注。
阿马蒂亚森（Amartya Sen），1998年诺贝尔经济学奖获得者。他1933年生于印度，现在仍然保持印度国籍。他1953年在印度完成大学学业后赴剑桥大学就读，1959年取得博士学位。森曾执教于伦敦经济学院、牛津大学、哈佛大学等著名学府，现任剑桥大学三一学院院长。
阿马蒂亚森的突出贡献表现在五个领域内，分别是：社会选择理论、个人自由与帕累托优的关系、福利和贫困指数衡量、饥荒问题与权利分配不均的关系以及伦理问题等。
不仅如此，由于对社会底层人民与道德的关切，他被誉为“经济学良心的肩负者”。
森的学术思想继承了从亚里士多德到亚当斯密等古典思想家的遗产。他对全世界各地遭受苦难的人们深切关心。他被誉为“经济学良心的肩负者”，“穷人的经济学家”。森的思想已经产生了重大影响，联合国出版的《人类发展报告》就是按照他的理论框架设计的。1972年诺贝尔经济学奖得主肯尼斯阿罗认为，“在社会选择、福利经济学基础理论、更广泛的分配伦理学以及与这些领域相关的测量问题上。森是一位无可怀疑的大师。”
阿马蒂亚森的主要著作有：
《技术选择》（Choiceofchniques,1960）
《集体选择与社会福利》（CollectiveChoiceandSocialWelfare,1970）
《就业、技术与发展》（EmploymentTechnologyandDevelopment,1975）
《贫困的水平》（，1980）
《贫穷和饥荒》（Poverty and Famines,1981）
《选择、福利和量度》（ChoiceWelfareandMeasurement,1982）
《资源、价值和发展》（ResourcesValueandDevelopment,1984）
《商品与能力》（Commodities and Capabilities 1985）
《伦理学与经济学》（On Ethics and Economics，1987）
《生活标准》（The Standard of Living，1987）
《饥饿与公共行为》（Hunger And Public Action，1989）（人大社即将出版）
《不平等的再考察》（Inequality Reexamined，1992）（人大社即将出版）
《论经济不平等》（On Economic Ineguality,1997） （人大社即将出版）
《经济发展与社会机会》（India:economic development and social opportunity，1998）
《以自由看待发展》（Development as Freedom,2000）（人大社已出版）
《理性与自由》（Rationality and Freedom, 2004）人大社已出版）
《再论不平等》（Inequality Reexamined, 2004）（人大社即将出版）
《身份与暴力》（Identity and Violence，2007）（人大社已出版）
《正义的理念》（The Idea of Justice ，2011）（人大社已出版）
詹姆斯福斯特（James Foster）是乔治华盛顿大学的经济学和国际事务学教授。他在康奈尔大学取得了经济学博士学位，并获得了墨西哥伊达尔戈州自治大学的荣誉博士学位。他还是“牛津贫困与人类发展倡议”项目的研究员。詹姆斯福斯特致力于研究福利经济学，擅长使用经济学工具计算和衡量人群的福利水平。其主要研究成果为与阿马蒂亚森合著的《论经济不平等》，此外，还是《多维贫困测量与分析》（Multidimensional Poverty Measurement and Analysis）的作者之一。
Ⅰ 论经济不平等
第1章 福利经济学、功利主义与平等
第2章 不平等的测度
第3章 作为拟序的不平等
第4章 工作、需求和不平等
Ⅱ 25年后再论经济不平等
A1 回顾和动机
A2 不平等与福利
A3 福利函数：一致性与占优
A4 相对不平等：测度方法与拟序
A5 分合性与一致性
A6 不平等与收入贫困
A7 评估域、能力与不平等
参考文献
人名索引
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