小说以山区农家子弟覃大江、石蜂曲折坎坷的人生经历为主线，围绕两家两代人爱恨离愁的情感纠葛，展示了从抗日战争到二十世纪九十年代初，半个世纪来一些重火历史变革的风云变幻，真实地记录了这两代人在风云变幻中灵魂碰撞的过程，让人们体会到了本性质朴的人们心中所珍藏的真善美，聆听了一场中华民族忠孝、宽恕等传统美德的教育。
故事情节复杂、人物真挚感人，语言通俗流畅、寓含哲理，读后发人深省。
这部书稿通过覃、石两家的恩怨纠葛真实地再现了上纪世四址年代至九十年代的风云变幻，使人体会了本性质朴的人们心中所珍藏的真善美，让人聆听了场中华民族忠孝、宽以待人等传统美德的教育。
石星光脱下草鞋，洗了脸，把脚泡在了热水里。这些年来，他挑货郎担出门，回家的第一件事便是泡脚，解了乏第二天好再上路。他见儿子石峰不在，便问道：“石峰呢？”
“放牛刚回来，在房间看书呢。”
“这孩子已满了十三岁，虽说请私塾先生教了些字，毕竟还是没见过世面。我想开春了，送他到县里的学堂去念两年书，莫误了他的前程。”
“好是好，毕竟孩子太小，一个人去我放心不下。”
石星光说： “刚才回来的路上，我又看见运河弟妹到坟地哭去了。运河这一撒手，运河弟妹娘俩也真怪可怜的。覃家尽管这样，可运河弟妹也提到孩子上学读书的事，不行的话，我想让石峰、大江一起到县城去念书。他家那一亩多薄田呢，我们帮他们种好了。”
石峰妈叹气道：“送石峰一人上学都难，再加上大江你送得起吗？再说，运河妈身体这个样子，家里没人照顾，真要是有个意外，我们怎么担待得起？”
“钱是紧了一些，我们一起再想想办法。至于运河弟妹的身体，就算他娘俩在一起，真要有事了照样没辙，到时候还不一样得我们出面主持。”
石峰妈说： “大江这孩子我倒蛮看中他的，不过，就算你有这份好意，也得先同大江妈商量商量。”
“不用了，刚才回家的路上，她还当着大江的面把这孩子托付给我了呢。明天下午，你叫她娘俩过来吃晚饭，我当面同他们说。”
第二天太阳偏西，大江娘俩一同来到老石家。石峰妈见了，忙把笼里关着的一只公鸡捉了出来要杀。大江妈抢过鸡来说：“一寨子住着，天天见面，你又何必这样客气？”说着把鸡放了。
石峰妈又从屋里拿出些炒了的板栗、花生，两家人坐在禾坪樟树下吃着。石星光拿出水烟壶，往烟斗里装上烟丝点着，慢慢地吸了两口，这才说： “运河弟妹，大江，今天把你娘俩请来，是想商量件事。我想等明年开了春，送石峰、犬江一同到县城去念书！”
大江妈被这突然的消息惊喜得一时说不出话来。
石星光深深地吸了两口烟： “这事在我心里头想了几年了，咱老石家自打我爷爷搬到金沙寨来住，五十多年来，寨里的乡亲们就没把咱当外人看，尤其是我们石、覃两家更是世交。大江他爷爷最是奉守渔樵耕读的家风，可两家四代以来还没出过一个读书人呢！大江爷爷讲志气，常说‘立志如江河之水，百折不挠才能奔腾入海’；只可惜山里人终日为生计奔波，直到成家立业，也没离开过打猎种田。得了长子后，取名运河。那意思是大山里只有小溪水，没有奔腾入海的河流，咱人工开凿也要开出一条河道，让山间溪水流向大海。等到运河得子了呢，他让我替孩子取名，我想了几个他都不中意，最后自己一拍大腿说： ‘就叫大江！’溪水入河，河水入江，百川汇海，那意思也是希望孩子能走出大山，到外面去闯荡。咱庄稼人最懂得不误农时，我这送他俩去县城上学呢，也算是对孩子的前途尽责任！”
石星光又吸了一口烟： “不过，昨晚我盘算了一下，一时还凑不够两人的学费，看能不能两个人一起去，我先交了石峰的学费，一人买套课本，由石峰先上着，回来再教大江。两人的生活费用都由我负责。一则石峰上学有个伴，二则也让大江跟着学些文化，别误了这孩子。等大伯有了钱……”
他的声音凝重中透着悲伤： “我知道，只交石峰一人的学费有点委屈了大江，可大伯一下子也只有这个能力。大江先跟石峰学着，如果成绩跟得上呢，到下学期我再想法子增交一人的学费。运河弟妹、大江，你们看，这样行不行？”
大江妈哽咽着说：“星光兄弟，你有这份心思想到大江，我们娘俩就感激不尽了，也算是运河这辈子没错交你这个兄弟。运河和我虽然都没文化，但懂得读书识字的重要。爹会种田，娘会喂猪，儿会读书，一直是我们的心愿。可家里穷，一直起不了这个心。如今你让大江和石峰一起读书，那是最好不过了。石峰在家读了私塾，大江呢，连名字都是石峰教认的，先让孩子跟着石峰学，学得进，我把那一亩多薄田变卖了，也会筹集学费送大江的。”
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