在古代历史上，瘟疫是比战争更可怕的灾难，它杀人于无形之间，肉眼看不见、不知来自何处的微小杀手夺去了无数鲜活的生命，甚至摧毁国家，据中国古代官方史书记载，从战国时期到明朝末年就有95次瘟疫大流行，又大都与战争和自然灾害紧密相关。据西欧历史学家的评价，古代几次大瘟疫在欧洲蔓延，就掏空了一度极为强大的希腊、罗马，彻底改变了历史。《徐焰讲军史：战争与瘟疫》系统地讲述古今中外历次重大战争和与之相关的瘟疫事件，从这个侧面深入了解历史，使读者更为清晰、全面地了解人类历史发展规律，是一本难得的好书。
讲述现代公民社会需要的战争史（自序）
上篇 华夏战乱的最大杀手——瘟疫
第一章 人为造成的瘟疫动摇了西汉王朝
西汉时瘟疫威胁突出，征匈奴又遇生物战
瘟疫导致西汉内乱，汉武帝险些丢掉江山
王莽篡汉后，兵乱瘟疫造成古代人口空前大损失
第二章 大混战引发大疫，令华佗无奈
东汉末年战乱瘟疫蔓延，邪教依仗巫术乘机起事
黄巾和董卓引发大战乱，天下人口减少六分之五
《伤寒论》描绘瘟疫之惨，华佗虽称神医却未给关羽治伤
三国鼎立结束军阀混战，空前疫病促进医学发展
第三章 疫病成为改朝换代的催化剂
两晋南北朝天下纷乱，瘟疫能改变力量对比
隋末唐末大战伴大疫，都导致人口损失大半
蒙元入主中原时，瘟疫又成空前大杀手
第四章 鼠疫成为崇祯、李自成的克星
《甲申三百年祭》讲述了明亡，却未谈及深层原因
瘟疫使北京失去防御力，崇祯坐困病城只有自尽
闯军入京感疫战力大降，逃跑又把病魔带到各地
清朝入关一统天下，首功当归气候回暖
第五章 晚清大战伴大疫，人口减少不下7000万
清朝前期人口剧增，是靠引进红薯以及无战事
洪、杨以“赎病”鼓动入教，迷信者为避疫参加造反
瘟疫掏空太平军防卫力，中国人口数又再次剧减
近代医学进入中国，战乱中瘟疫终于能控制
下篇 国外战史上最可怕杀手不是刀枪而是疫病
第一章 瘟疫使西方文明发源地雅典、罗马崩溃
一只蚊子使亚力山大死亡，希腊才最终走向衰落
罗马军团旋律而归，疫病也屡屡相伴而来
瘟疫掏空罗马帝国，复兴梦也被病魔打碎
第二章 “黑死病”改变了欧洲面貌
“黑死病”其实是鼠疫，14世纪席卷西欧
老鼠乱窜使疫源扩大，英国靠海峡也未能抵御
犹太人被看成病源遭屠杀，教堂也纷纷陷入瘫痪
灾难以进步为补偿，科学终于战胜神学
第三章 天花摧毁印加帝国
几百名西班牙远征队，靠病菌征服2000万人的帝国
天花使印第安人大都死亡，美洲由黑奴补充劳力
复活节岛居民染病快死光，石像由来至今成谜
欧洲人有了免疫知识，天花也最终在世上被消灭
第四章 流感一度成为可怕杀手
20世纪初美国人均寿命不过46岁，流行感冒都能成杀手
军人病死多于战死，在一次大战时也是如此
“西班牙流感”加速德国服输，一战就此结束
科学终能战胜病魔，青霉素就使人类平均延寿10岁
第五章 人造瘟疫形成生物战，德、日两国是元凶
德国最早培养细菌用于战争，日本又后来居上
二战期间日本最先建立细菌部队，“七三一”罪恶滔天
日军首次细菌战反倒害己，此后多向中国内地投放
第一章 人为造成的瘟疫动摇了
西汉王朝
人类在自然界中生活的历史，始终与疫病相伴。当人群相对密集的社会状态形成之后，作为烈性传染病的瘟疫也经常大面积出现。中国自距今约四千年的夏代形成最早的王朝，距今两千两百多年的秦朝又形成统一的中央集权的国家，在留下的大量官方和民间历史记载中都讲述了瘟疫经常出现的可怕情景。中国古代第一个中央集权王朝——秦朝是很短命的朝代，随后建立的西汉王朝便屡次遭受了瘟疫的可怕打击。
西汉时瘟疫威胁突出，征匈奴又遇生物战
中国现有的最早发掘出的古代原始文字记载，系三千多年前的商代文献。考古出土的商代甲骨文中，便充斥了大量求神问卜祈求保佑无灾无病的记载，这说明疫病在当时非常猖獗。在古代正史中，最早记载了公元前369年即战国时期的瘟疫发生。进入汉朝之后，对瘟疫的记载就越来越多，而且成为当时危害社会的最可怕灾难。
为什么中国古代直至战国时才有准确的瘟疫记载，此前记录很少呢？这里面有两个原因：一、秦朝建立统一的国家政权之前中国历史记载不很完整，虽然有过一些疫病记载也是零零星星；二、先秦时期华夏大地上人口不多，各诸侯国割据又形成了流通很少的封闭状态，这也使那个时期的传染病不大容易流行。
公元前22〕年，秦始皇统一了华夏大地，却因实行暴政，12年后就引发了陈胜、吴广引领的全国范围大起义。这样，秦朝对全国的统治仅仅15年就被农民大起义推翻。接着，经过八年天下大混战，公元前202年刘邦再度统一了华夏。
刘邦建立汉朝后，统一的中央集权国家终于在中华大地上长久地建立起来。随着人口的增长和流动性增强、加上大量垦殖造成生存环境的破坏，中国历史上有记载的瘟疫从西汉起便越来越多。
从西汉时发生瘟疫的记载还可以看出一个规律，一旦人们的生存环境受到破坏，例如出现旱灾、洪水后，往往很快就导致疫病流行，而且人口密度越高的地区瘟疫越肆虐。另外每逢大的战争发生，往往又会出现瘟疫，所死的人比战死者要多得多。过去人称：“大灾必有大疫”、“大战必有大疫”，恰恰是古代社会进程中的一个规律。
汉高祖刘邦的儿子汉文帝、孙子汉景帝当政时，以主要精力恢复和发展经济，出现了历史上称道的“文景之治”的盛世。在汉文帝时期，中原地区就出现大旱所导致的蝗灾，又造成瘟疫流行。汉景帝即位后，自然灾害也很频繁，据《汉书》记载，由于大旱范围广，从今天的湖南一带到黄河北的河东郡都有大范围的流行瘟疫。
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