玛丽亚·蒙台梭利博士是饮誉全球的教育家，她强调早期教育的必要性，创新了儿童教育及课程，她创立的教育思想和方法，是当代重要的幼儿教育改革成果。她用科学的方法研究出人类成长的过程、规律、法则。如何在法则的各个敏感期中掌握孩子的需要，用科学的教育方法使孩子奠定智能的良好基础，发掘儿童的潜能，她的思想被全世界的教育学者和家长认同，是科学合理、有效提升人类智能、塑造人类新生命的新途径。蒙台梭利将儿童教育视作伟大的社会运动，蒙氏幼教法也快速传播到世界的每一个角落今天其思想和方法已在全世界范围内被认可或采用，深刻地影响了欧美发达国家的教育水平和社会发展。
《童年的秘密》是蒙台梭利的著作之一。全书从对每一个成年人的控诉开始，到提出父母应有向社会提出“保护儿童”的声音的指责结束，向我们证实儿童拥有健康成长的本能；控诉我们的无知和暴戾。蒙台梭利在对智障儿童的教育中发现，3-6岁是人成长的敏感期。如果在敏感期内提供一个良好的环境，那么即便是智障儿童，也能够学会阅读写字，甚至在小学时进入正常的班级随班学习。对正常的儿童来说，他们能够得到的发展更加令人瞩目。蒙台梭利纠正了我们对儿童天生好动、只知玩闹的偏见。儿童天生喜欢工作，甚至拒绝糖果的奖励。儿童的自尊心还本能地引导他们喜欢清洁、注重礼仪、规整自律。原来每一个孩子都可以是天使，可是对于这一切我们真是一点儿都不了解！我们为课堂上那些不知自律的孩子发愁，我们对他们大声呵斥，却不知道他们的不知自律完全是我们教育方法不对造成的错误。书中举了许多有说服力的例子，对家长了解孩子，了解儿童的秘密很有帮助。
玛丽亚·蒙台梭利（1870-1952），医学博士、医生，是意大利乃至世界著名的儿童教育家，被誉为“我们期待教育和世界和平的伟大象征”，也是“20世纪赢得欧洲和世界承认的伟大的科学的和进步的教育家之一”。
第一章儿童的世纪短短几年里，儿童看护和儿童教育方面出现快速惊人的进步，不仅仅是因为生活方式的变革，更与思想的觉醒密切相关。它不仅是19世纪90年代儿童卫生保健的进步，而且更突出的表现在儿童本身的个性有着新的表现，并起着最重要的作用。
如今，如果不重视和了解儿童的生活，就不可能深入地研究医学、哲学或社会学的各个学科。
为此，一个简单的比喻就是胚胎学对所有生物科学，甚至是人类进化的影响。就儿童而言，必须承认，儿童的影响远比人类反映的其他所有问题影响更大。
不是生理意义上的儿童，而是精神意义上的儿童为人类的发展提供了强大的原动力。是“儿童的精神”决定了人类未来可能取得的进步。
瑞典作家和诗人艾伦·凯早已预言，我们的世纪将是“儿童的世纪”。
如果人们耐心查阅历史文献，就会无不巧合地发现，意大利国王维多利奥·艾玛努埃莱三世在1900年（世纪之交）因其父亲遇害继承王位时，他加冕的第一次讲话中也表达了同样的思想。在讲到新世纪新时代到来的时候，他就把它称为“儿童的世纪”。
或许，这些近乎预言般的表述反映出科学研究所揭示的问题，19世纪90年代，苦难中的儿童在传染病的肆虐中死亡，远远高于成人的十倍；儿童在学校遭受责罚。
然而却没有人看到，儿童本身隐藏着一个生命的秘密，它能够揭开人类灵魂神秘的面纱，虽然未知，但它却能帮助成年人解决个人和社会的问题。这种看法可以成为对儿童研究的新的科学的根基，其重要性可以影响到人类的社会生活。
儿童和心理分析
心理分析探寻潜意识中的秘密，开启了一个过去未曾知晓的研究领域，虽然它无法解决所有困扰现实生活的问题，但却能够帮助理解儿童内在的表现。
可以说，心理分析超越了在心理学中曾被认为无法超越的意识表象，如同古代神话故事中的海克力斯神柱，神话中它代表着走向神柱之外世界的边缘。
心理分析超越了这一切，它探入潜意识的海洋。如果没有心理分析的发现，就很难想象精神意义上的儿童对深入研究人类问题所做的贡献。
众所周知，心理分析在原理上是一种治疗精神病的新方法，因此它最初是医学的一个分支。但是，心理分析学一个真正杰出的成就，却是发现潜意识对人类行为的支配能力。它近乎是一种深入意识的背后，对心理反应的研究，解答那些完全与陈旧思维相反的、内在潜藏的事实和意想不到的现实。因此，心理分析展示了一个巨大未知世界的存在，而且可以说，这个未知世界与个人的命运紧密相连。但是心理分析没有解说这个未知世界，它仅仅迈出海克力斯神柱，却没有畅游辽阔的海洋，就像希腊预言一样只给予了人们一种启示，因此它也使弗洛伊德将心理分析局限于病理学的范畴。
早在19世纪夏尔科[1]的时代，人们就在精神病学领域谈到了潜意识。
由于混乱复杂的因素内在沸腾，需要透过表面寻找出路，潜意识就此为它打开了一个通路。在一些极端的情况下，它从心理疾病的深层次中暴露出来。所以，在潜意识中与意识表现不一致的各种怪现象，被简单地认为是病症。弗洛伊德反其道而行之，他借助一种出色的方法，找到了深入潜意识的道路，但是，他也只是停留在病理学的范畴。然而，有哪些正常人会接受心理分析的痛苦测试？接受一次对灵魂的手术呢？因此，对待病人，弗洛伊德从心理学的角度推断结果，而且大部分是在一个反常规基础上做出的个人推断，但这些推断构架了一个全新的心理学。弗洛伊德想象潜意识的海洋，但却未能探索，他把潜意识看作是疾风暴雨的海峡。
弗洛伊德的理论是不全面的，治疗病人的方法也不是完善的，因为它不可能治愈各种“灵魂的疾病”。积淀古老经验的社会传统对弗洛伊德理论的普遍性竖起了屏障，而一种全新启迪的真理却应该打破传统，如同客观事实突破表象一样，或许探究这一巨大的客观事实，需要临床治疗技术或理论推理以外的东西。
儿童的秘密
或许探究广袤的未知世界涉及不同的科学领域和概念定义，需要从人的源头开始研究，解读在儿童心灵与外界环境冲突中的行为表现，发现戏剧性或悲剧性的斗争秘密。在这场斗争中，人的灵魂变得扭曲和阴暗。
心理分析学已经触及这个秘密。利用心理分析手段一个最惊人的发现，就是找到精神病远在儿童时代的根源。潜意识唤起的回忆所表现出的童年痛苦并未被人们普遍了解。相反，它与主流看法相去甚远，但这是心理分析学最震惊人心的发现。这种痛苦是纯精神层面的，潜移默化的，能够完全在不经意中实质性地造成心理病态的成人个性。这是一种成人主导儿童，对儿童自发行为造成的压抑，而对儿童影响最大的成人就是母亲。
需要明确区分心理分析交叉在一起的两个不同的研究层面。一个层面是比较表面的，它来自个人本能与周边环境条件的碰撞，个人必须适应环境，因而经常与本能愿望发生冲突。在这种情况下，并不难在意识的范畴里对隐藏在下面的干扰因素溯本求源，因此它是可以治愈的。另一层面则是深层次的，是童年的记忆，它并不是人与所处周边社会环境的冲突，而是儿童与母亲的冲突，可以泛泛地说是儿童与成人之间的冲突。
心理分析学刚刚触及儿童与成人之间的冲突问题，它与难以治愈的心理疾病密切相关，鲜有实例，而且被简单地当作一种不太重要的既往症，即对疾病原因假设性的解释。
但是，人们已经认识到，治疗所有的疾病，包括身体疾病，都有其儿童时代所发生事件的重要原因，那些由于儿童时代所导致的疾病往往是最严重和最难治愈的。因此，可以说，儿童时代是疾病孵化的温床。
然而，尽管治疗身体疾病已经发展成为不同门类的科学，如儿童卫生保健、育婴学，甚至还有优生学，而且实现了保护儿童身体健康的社会变革，但是心理分析学却没有任何发展。成人心理的严重紊乱和成人与外部世界冲突激化的儿童时代根源已经被证实，然而却没有人对儿童生活采取任何实际的行动。
或许因为心理分析只专注于探查潜意识的手段，这种手段可以在成人中发现，但在儿童面前却成为一种障碍。对儿童不能适用同样的手段，他们不可能回忆童年，因为他们就处在童年。需要观察他们而不是探查他们，需要从心理的角度观察他们，以此尝试揭开儿童与成人和社会环境关系中的冲突。很明显，这种观察角度摒弃了心理分析的手段和理论，从一个全新视角观察在社会环境中的儿童。
这里不是讲述需要如何穿越探查病者荆棘的狭隘，而是放眼人类生活的现实，关注精神意义上的儿童，它是人自降生后，人生发展过程的实际问题。人类历史未曾书写过人的心理历程，“敏感的儿童”遇到了障碍，置身于无法避免的和比他强壮的、主宰他、不理解他的成人的冲突之中。描述带给儿童未经开垦而且脆弱的心灵所造成的莫名痛苦，至今仍是一片空白，这些痛苦使儿童在潜意识中自认为是不同于自然造就的低等人。
提出这一复杂的问题，与心理分析学无关。心理分析局限于疾病的概念和治疗的药物，而与心理分析相比，精神意义上的儿童问题包括预防，它是一般普遍的儿童疗法，有助于克服障碍，避免冲突和可能带来的后果，因为障碍和冲突造成的后果是心理分析学主治的心理疾病，或是心理分析学认为的，可以影响所有人的一般性精神失常。
由此，围绕儿童问题诞生了一个全新、独立，或许是唯一与精神分析学并行的学科。它实际上是一种对“儿童精神生活的帮助”，是完全正常化的教育，但是它的特点是深入儿童未知的心理世界，同时唤醒成年人，因为在儿童面前，成人的行为往往出自错误的潜意识。注释
［1］夏尔科（JeanMartin Charcot， 1825—1893），法国著名的医学教师和临床医学家，现代神经病学的创建人。他也是弗洛伊德的老师.
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