《美国法学院申请攻略》以编者多年的留学申请经验和对院校权*信息的搜集以及专业出国留学机构的实战经历为基础，在第一部分简要介绍了美国法学教育以及不同学位的情况。第二部分荟萃了美国排名前100的法学院，在展现其特色与优势的同时，力求为申请者提供*全面、*准确的信息。第三部分详细介绍了美国法学院申请的流程，囊括申请时间安排、雅思托福考试准备、入学考试准备，纽约州律师资格考试准备以及个人简历和推荐信等内容，为申请者提供详细的信息和实用的建议，帮助申请者认识并走出申请误区。同时提供国家公派留学的信息以及成功案例，展现不同背景和条件的申请者的申请优劣势以及申请策略，并作出客观而科学的分析。
李晓郛，男，籍贯安徽天长，法学博士，应用经济学博士后。任职于上海财经大学法学院，兼任中国法学会世界贸易组织法研究会理事；曾任职于福建省人民检察院办公室（主任科员）。公开发表论文80余篇，独著《中美人民币汇率之争的法律问题研究——以美国国会历年法案为视角》（法律出版社）以及合著《赢在自贸区2》（北京大学出版社）。
第一部分 美国法学教育介绍
一、美国法学体制
环顾宇内，哪国大学教育强？不少人心中的答案都是大洋彼岸的美国。根据World Times 世界大学2016 排名，美国大学占据了前20 名中的14 个席位，分别是：加州理工学院（第1 名）、斯坦福大学（第3 名）、麻省理工学院（第5 名）、哈佛大学（第6 名）、普林斯顿大学（第7 名）、芝加哥大学（第10 名）、约翰霍普金斯大学（第11 名）、耶鲁大学（第12 名）、加州大学伯克利分校（第13 名）、哥伦比亚大学（第15 名）、加州大学洛杉矶分校（第16 名）、宾夕法尼亚大学（第17 名）、康奈尔大学（第18 名）以及杜克大学（第20 名）。在法学领域，美国同样实现了排名上的“优势”：根据Quacquarelli Symonds（QS）列出的2016 年度世界大学法学专业排名，“国际20 强”有7 所位于美国，依次为：哈佛大学第1 名、耶鲁大学第4 名、纽约大学和斯坦福大学并列第5 名、加州大学伯克利分校第9 名、哥伦比亚大学第10 名、芝加哥大学第12 名。虽然不同机构采用不同的测算方法，但是美国法学教育的强势地位和巨大影响力是不争的事实。
回顾历史，美国建国至今，一共出现56 届44 任总统，27 任总统是“法律人”。 此外，根据2012 年《财富》世界500 强排行榜，498 位CEO 中有46 位拥有法学学位，其中8 位来自美国，母校分别是哈佛大学、哥伦比亚大学、美国南卫理公会大学和弗吉尼亚大学。
（一）美国法学教育的若干特色
纵观美国的法学教育体制，不同于我国公立大学的办学机制，其法学教育随同美国的联邦制结构，不设官办的国立法学院，由各州自行对其进行安排管理。因此，各州均存在自己的法律从业考试。美国律师协会（American Bar Association）作为民间的同业公会之一，为法律职业者（包括律师和法官）制订了一系列行业规则。
美国的初级法学教育被置于大学本科教育之后，通常被认为是研究生层次的职业教育，这是美国法学教育与世界各国所不同的。从美国法学院的入学条件看，报考法学院的学生要求已获得某个学院或者大学的文学士（B.A.）学位或者理学士（B.S.）学位。总结起来，美国把法律教育置于大学本科之后至少有三个方面的原因：第一，法律是一门特殊的学科，学生必须具有相当的成熟度才能对其有深刻的理解；第二，律师与国民安定、社会发展有重大关系，因此法学教育应当具有较高起点；第三，把法学教育置于较高的平台上有利于法律职业本身的进步。
美国法学院教育的主要目标是培养未来的法律从业人员，课程设计主要围绕法律专业知识和法律实务技能两方面展开。由于美国是判例法国家，判例成为实际的裁判依据，同时，成文法也需要判例作出司法适用解释，因此，如何分析判例就成为法学院教育的重要内容。为了让学生学习掌握浩如烟海的判例，教授经常在课前布置大量的案例阅读预习。在大量阅读的基础上，教授进行启发式的授课，通过教授提问、学生回答的方式对案例进行分析，勾勒出案件的分析过程，这就是所谓的“苏格拉底式”的教学方法。为了便于教授和学生之间的讨论，美国法学院的教室不少是以讲坛为起点的椭圆形设计。
（二）美国法学教育的几种学位
（1）J.D.（Juris Doctor），法律职业博士学位。从历史上看，美国法学院颁发的学位主要是法学学士（Bachelor of Laws，简称LL.B.）学位。自20 世纪60 年代起，参照医学院的传统，法学院开始以J.D. 学位取代法学学士学位（LL.B.）。其原因在于大学本科后法律教育制度的确立和3 年制严格的初级法律学历教育被认为具有研究生水平。读完大学本科教育的学生需要通过美国“法学院入学考试”（Law School Admission Test，简称LSAT）方可进行攻读，实则美国法律专业的基础学位。一般认为，J.D. 学位是美国最具含金量的法学学位，如果想要在美国法律实务届拥有一席之地，J.D. 不失为其敲门砖，美国法学教育以实用主义为主，除非致力于学术研究，J.D. 学位为绝大多数州律师资格考试的绝对要求条件，且在美国的政府部门、律所、企业也更加注重J.D. 学位。
（2）LL.M.（Master of Laws），法学硕士学位，在国内被戏谑为“老流氓”。概括大陆学生申请法学硕士学位的硬件：工作经验> 在校GPA> 语言> 所在学校> 相关实习经历> 普通实习经历> 学生会社团经历。LL.M. 分为general program 和specializedprogram 两种。大多数学校只提供general program，选择general program 的本科生可以任意选课；少数学校，比如纽约大学法学院提供corporate LL.M.，这类specializedprogram 对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少分。LL.M. 相当于法律专业的速成班，一般时间为9 个月左右，其主要目的在于培养法学课程老师和欲在国外从事法律职业的人才。相对于J.D. 学生人数，攻读法学硕士的美国学生很少；而LL.M. 项目中国际学生很多，除了经济省时的原因外，还能在获得学位后参加纽约或者加利福利亚州的律师执照考试，因此，大陆学生攻读LL.M. 长期都是主流。 威斯康星大学麦迪逊分校的法学硕士项目名称比较特殊，其9~12 月制的项目正式名称为“Master of Laws-Legal Institutions Program”，该项目与美国其他法学硕士项目一样，均通过LSAC 申请，成绩单必需通过CAS 认证递交，需要有托福成绩，但是不需要有LSAT 成绩。具体申请方法与注意事项请参见后文。
（3）S.J.D. 或者J.S.D.（Doctor of Jurisprudence 或者Doctor of Judicial Science），法律科学博士，不同于J.D.，其以法学研究为主，属于学术研究性质的学位，欲致力于学术研究的学生建议以J.S.D. 为主要考虑目标。学制2~20 年，有的甚至终生拿不到学位。继续攻读这一学位的美国人更是凤毛麟角，对外国人来说，拿到这一学位也许是一个镀金的机会。入学一年后可离校，边工作边作论文，论文完成后，回来答辩。
（4）其他。法学院还为在美国从事高级研究的外国学者授予一种“比较法硕士”（Master of Comparative Law，简称M.C.L.）学位，以及认为对社会作出突出贡献的公民颁发一种“荣誉法律博士”（Doctor of Laws，简称LL.D.）学位。
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