《礼记》又称《小戴礼记》，是解释帮助经书《仪礼》的文章选集，成书稍晚，但影响很大。
先秦时期，《礼记》或单篇流传，或收录在某一著作中，作者并非一人，写作年代也有先有后。西汉时期，戴圣编纂成书。凡四十九篇，涉及制度、月令、明堂、丧服、乐记等，它阐述的思想，包括社会、政治、伦理、哲学、宗教等各个方面，其中《大学》《中庸》两篇为宋代理学家选中，与《论语》《孟子》一起称为四书。
本次影印所用底本为国家图书馆所藏宋余仁仲万卷堂家塾刻本。余氏是福建建阳的刻书世家。福建省图书馆所藏《书林余氏重修宗谱》所载元至正十八年（一三五八）刘龄序，称余氏世家由南京扬州府盱眙县泗州下邳郡蛰居河南汝宁府固始县新安村。其始祖讳焕公，由先公讳青来令建州建阳后，偕弟讳仲甫公徙居古田青杉洋村居焉，是为入闽开基之始祖也。传十三世，大亨公生继祖、同祖公，次同祖公室广西安抚使，任满致政而归，欲卜山泉禽鱼之乐，以养高年。继崇政，蹈书林，见其真山真水之胜概，又为圣贤过化之邦，于是遂家焉。入书林之始祖也。这就是说余氏入建阳书林之始祖为余焕，时间当在北宋初期。后百余年，余仁仲生，将余氏家族的刻书事业推向了高峰。余仁仲万卷堂刻书盛于南宋前期，现仍有其所刻十余种存世。
此本先为周叔弢先生所藏，后入藏国家图书馆。
郑玄（一二七二〇〇），字康成。北海高密（今山东高密）人。自幼聪慧，少为乡啬夫，后受业太学，先从师第五元先，通《京氏易》《公羊春秋》《三统历》《九章算术》。又从张恭祖学《周礼》《左氏春秋》《古文尚书》《韩诗》。后又师从扶风马融，融尽传其学，遂博通群经。东归后，聚徒讲学，弟子千人。桓帝时党祸起，被禁锢，于是杜门修业，遍注群经。玄以古文经学为主，但亦兼采今文经说，自成一家，号称郑学。《礼记》即其所注群经之一。
陆德明（约五五〇六三〇），名元朗，字德明，唐吴县（今江苏苏州）人。隋为秘书学士，迁国子助教。入唐为国子博士。早在南朝陈至德初年他便开始采集汉魏六朝二百三十余家音切，又兼采诸儒训诂，撰为《经典释文》，《礼记》为其所释经书之一种。
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