辽朝是中国历史上由契丹族为主体建立的王朝，从公元10世纪至公元13世纪初，与当时的北宋王朝对峙，形成了中国历史上的又一次南北朝。辽宋分立，各自都按照自己的政治制度与统治模式走过了30多年的历史，都对中国历史文化的发展作出了自己的贡献。辽宋以后，元人两次议修宋，辽、金三史，即以“谁为正统”的问题迟迟确定不了而历时80余年不能成书。最后只得“各予正统，各系其年号”而修《宋》《辽》《金》三史。《辽史》虽然首尾欠缺、记事也不完备，但仍然是今人研究该段历史的基本史料。李锡厚先生从事辽史研究30余年，成绩卓著，是国内公认的辽史研究大家。本书即是他毕生研究的心血结晶。 书稿共7章29节、另有绪论、征引书目与索引。分别以不同的篇幅叙述了辽朝的建立、兴盛与衰亡及辽朝的典章制度、社会经济结构、社会文化生活。著者对辽史深有研究，故在有关辽史的“头下制度”、“南北面官制”、“捺钵制度”研究上不囿有说，自成一家之吉。
《中国历史：辽史》内容涉及契丹历史、辽朝兴盛与衰亡、社会经济结构、重要经济领域、文化及社会生活。尽管是一本历史书籍，但中间却穿插了不少历史故事。故事性、情节性、趣味性、可读性都较强。
绪论 辽朝的历史地位与辽史研究
第一章 契丹兴起与辽朝建立
第一节 从库莫奚到契丹八部联盟
第二节 阿保机夺取汗位及称帝
第三节 契丹汗国疆域的扩大
第四节 灭亡后晋的战争
第五节 中央集权制度的确立
第二章 辽朝的兴盛
第一节 穆宗继位与停止南伐
第二节 中期的政治稳定
第三节 兴宗与法天太后
第四节 边防及与周边地区的关系
第三章 辽中期的政治制度
第一节 朝廷
第二节 官制
第三节 蕃汉分治的法律制度
第四章 辽朝的衰亡
第一节 道宗时期的社会危机
第二节 天祚嗣立与女真兴起
第三节 阿骨打起兵与天祚帝被俘
第四节 大辽国统的延续——西辽
第五章 社会经济结构
第一节 燕云地区的土地私有制 .
第二节 塞外的头下制度
第三节 诸宫卫
第四节 寺院经济
第六章 重要经济领域
第一节 农牧业
第二节 手工业
第三节 城市
第四节 商业
第五节 钱币和工商税
第七章 文化及社会生活<
很久以来，在契丹人中间就流传着这样一个神话故事：有一骑白马的男子同一个驾灰牛车的女子相遇于辽水之上，遂为夫妇。他们生下八个儿子，分地以居，后来便繁衍成了八个部落。z这个传说表明，契丹八部之间，最初很可能是存在着血缘关系的。不同部落内部都包含耶律氏和萧氏，就是各部之间确有血缘关系的证明。但是，在经历了漫长的发展历程之后，契丹各部落、各氏族的成分都已日益复杂化了。例如述律氏，原是回鹘人，当其所属部族编入契丹部落后，因与耶律氏通婚，遂为萧氏，但他们与原来就是契丹并亦为萧氏的乙室已、拔里等族显然不是一回事。
唐中期，遥辇氏出任联盟首领——可汗之后，部落联盟日渐强大。此时，回鹘兴起，并于天宝初年完全占领了突厥故地，这对契丹的发展极为有利。因为这样一来，它一方面得以解除长期存在的来自突厥的威胁，另一方面则可以依靠回鹘抗衡唐朝。天宝时期（742—756年），范阳节度使安禄山为迎合唐玄宗“开边”的欲望，不断发兵袭扰契丹。契丹则据地自保，顽强抵抗，屡败唐军。他们之所以有如此强大的实力，其最重要的因素之一就在于有回鹘作为靠山。安史之乱平定之后，河北地区藩镇
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